Paul Cloutier possède une solide formation de peintre et de sculpteur, mais c’est par la gravure qu’il s’exprime. « C’est la trace de vie qui m’intéresse », explique l’artiste. « L’objet avec sa présence physique serait un détournement trivial sur lui-même. L’objet a trop de matière, pas assez d’esprit. Pour moi, la matière de la sculpture, par exemple, a une lourdeur qui empêche l’esprit d’être projeté. Comme graveur, je fais projeter l’esprit du spectateur vers autre chose que l’objet. »

La collagraphie fait partie de la famille des gravures. Paul Cloutier peut à travers ce procédé faire une synthèse entre l’art du dessinateur et sa formation de sculpteur. À la matrice en bois, métal, plastique ou carton, creusée au burin, à la pointe sèche ou à l’aquatinte, des matériaux peuvent être ajoutés : carborundum – silice de carbone disponible en plusieurs grosseurs – poussière de marbre, plâtres, sable, tissus, papiers peints. L’intaille, la striation, le grain de la matière produisent à l’application de la matrice des effets variés de relief sur le papier d’estampe. L’atmosphère des compositions finales est ainsi nuancée, la gravure en tire son expression de fond. La collagraphie pratiquée par Paul Cloutier est une technique d’expérimentation.

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